La dernière rencontre de l'Américaine face à une revenante belge avait tourné au cauchemar. On se souvient de cette demi-finale de l'US Open en Octobre dernier entre Serena Williams et Kim Clijsters. La cadette des soeurs Williams avait choqué le monde du tennis lorsqu'elle s'en était pris verbalement et physiquement à une juge de ligne avant d'être disqualifiée puis sanctionnée par la Fédération Internationale.

Ce samedi, en finale de l'Open d'Australie, Serena Williams retrouvait l'autre revenante Belge, Justine Henin. La numéro 1 mondiale est parvenue à mettre fin au joli parcours de l'ancienne patronne du circuit au terme d'un match moyen mais intense et riche en rebondissements.

Une question d'orgueil

Si Justine Henin n'a eu cesse avant le début du tournoi et cette finale de détourner la pression sur ses adversaires, répétant avec insistance qu'elle était simplement heureuse de revenir à la compétition, la championne et son orgueil n'ambitionnaient rien d'autre que la victoire finale au fur et à mesure qu'elle avançait dans le tournoi. Mais chuter en finale face à Serena Williams, pour leur premier affrontement en finale d'un tournoi du Grand-Chelem, n'a rien d'infamant, bien au contraire.

Car l'actuelle numéro 1 mondiale a encore prouvé si besoin était qu'elle possédait un mental et une détermination à toute épreuve. Sa force de frappe et son service lui ont permis de glaner de précieux points et totaliser douze aces (contre quatre pour la Belge), dont un déterminant sur une seconde balle à 3-2 en sa faveur dans la dernière manche.

Ce nouveau sacre permet à la cadette des "Sisters" d'empocher son douzième trophée en Grand-Chelem, également au passage le record de son idole Billie Jean King, son cinquième au Australie ! Pour Justine Henin, cette finale doit lui permettre de rapidement rebondir et viser de nouveaux titres à court terme. La Belge a encore une marge de progression importante, notamment au service où, en plus de ses six double fautes, elle n'a passé que 46% de premières balles.

Le tennis féminin de retour

Crispante et longtemps indécise, les deux joueuses remportant onze breaks (six pour l'Américaine, cinq pour la Belge), cette finale, et plus globalement ce tournoi, devrait réconcilier le circuit féminin avec les amoureux de la petite balle jaune.

Si certaines candidates à la victoire finale ont déçu à Melbourne (Maria Sharapova, Kim Clijsters et Ana Ivanovic notamment), la WTA peut croire en un net regain d'intérêt avec désormais une vraie concurrence, à l'image du circuit masculin. Le prochain tournoi majeur, Roland-Garros et sa terre-battue, doit confirmer cette tendance. Dinara Safina, double finaliste à la recherche d'un premier grand titre, Justine Henin, quadruple lauréate du tournoi parisien, Ana Ivanovic en quête d'un nouvel élan après sa victoire à Paris en 2008 et pourquoi pas la nouvelle vague chinoise emmenée par Jie Zheng et Na Li auront toutes à coeur de dynamiter la hiérarchie.