Pas de jalouse ! En disputant le même nombre de sets (trois) et en passant le même temps (deux heures et douze minutes) sur la Rod Laver Arena, jeudi, Victoria Azarenka et Maria Sharapova seront, d'un point de vue physique, à égalité, samedi, en finale de l'Open d'Australie. Ce sera la première finale d'un tournoi du Grand Chelem pour la Biélorusse, âgée de 22 ans. La sixième pour la Russe, ex-numéro un mondiale, qui tentera d'ajouter un quatrième titre majeur à son palmarès après ses victoires à Wimbledon (2004), à l'US Open (2006) et à Melbourne déjà (2008).

"J'avais le sentiment que ma main pesait 200 kilos, que mon corps pesait une tonne et que tout tremblait. Mais ce que l'on ressent quand on finit par gagner, c'est un tel soulagement, mon Dieu, je n'arrive pas à croire que c'est fait, a déclaré Azarenka suite à sa victoire contre Kim Clijsters (6-4, 1-6, 6-3). "Aujourd'hui, ce n'est pas un aboutissement. J'ai encore un match à jouer, je dois rester humble et concentrée", a poursuivi et conclu la native de Minsk, qui avait jusqu'à présent habitué les observateurs à d'impressionnantes baisses de régime, comme paralysée par la pression.

De son côté, Clijsters, surnommée "Aussie Kim" par le public australien en souvenir de son histoire d'amour avec Lleyton Hewitt, n'a pu, cette fois, renverser la situation, elle qui avait sauvé quatre balles de match lors de son huitième de finale face à Na Li malgré une blessure à la cheville. "Je sais que je suis en mesure de battre toutes ces filles, mais c'est celle qui est la meilleure le jour J qui gagne et se qualifie. Alors oui, je suis déçue mais bon, j'aurais pu rentrer à la maison il y a deux jours, a-t-elle dit. J'ai l'impression de m'être vraiment donnée à 200%, je n'ai donc pas le sentiment que j'aurais pu faire différemment ces deux dernières semaines", a poursuivi la Belge, dressant le bilan de sa quinzaine.

Dans l'autre demi-finale, Sharapova s'est accrochée pour finalement s'imposer devant Petra Kvitova (6-2, 3-6, 6-4) dans la revanche de la dernière finale de Wimbledon. "Dans le troisième set, j'avais l'impression qu'elle avait toujours l'avantage. Je me suis simplement dit de continuer, je me suis accrochée et j'ai réussi à rentrer quelques retours dans le dernier jeu, a réagi la Russe. J'adore ce sport. Parfois, même si vous ne jouez pas votre meilleur tennis, vous pouvez trouver un moyen de gagner." Il faudra en trouver un autre de moyen, samedi, pour battre Azarenka en finale. La place de n°1 mondiale sera en jeu.